この度3月29日(土)東京･両国国技館にて開催するRISE ELDORADO 2025に出場する白鳥大珠選手のインタビューを執り行いましたのでお知らせします｡

■白鳥大珠インタビュー

『格闘技でのチャンピオンベルトは“1番の象徴”だと思うので、応援してくれている人に恩返しという意味でも、巻いた姿を見せたい』

–気合の入った公開練習お疲れ様でした。

白鳥　公開練習というよりは練習でしたね｡笑　気合が入っています。

–普通の公開練習といえば、長くても2ラウンドくらいですが、なぜ今回は3ラウンドもしたんですか？

白鳥　試合まで1週間で明日まで追い込みなんですけど、TEPPENからELDORADOの本戦に出る俺ら3人は気合い入っているから「皆さん当日見てください」っていうメッセージです。

–同門から本戦に3人が出るということで、いつも以上に気合いが入る部分はありますか？

白鳥　同じ日に向かってやっていくという面では気が引き締まるというか、もちろん全員で全勝して大会を終えたいなという部分があります。今プロ選手が多くて、みんなで切磋琢磨してやっているんですよ。ELDORADOが終わっても試合は続くから、ジムとしても活気があるので「自分もやらなきゃな」っていう気持ちになりますね。

–今回白鳥選手にとっては久々のタイトルマッチになりますが、その辺りについてはいかがですか？

白鳥　この試合の発表会見とかで「正直タイトルに興味がない」っていう発言が自分にあったんですけど、試合が決まってその過程の中で、麻火選手が「このベルトに向けてやっている覚悟が違う」という発言をしていたんですけど、覚悟という面では一緒なんですよ。僕は「このベルトを目指しているから」っていう覚悟だけじゃないです。もちろん今回決まったからには「このベルトが欲しい、俺が獲る」っていう思いは確実にあるので。ただその先には、俺らの階級では世界タイトルもありますし、GLORYという世界に向けた戦いもあってどんどん広くなっていくので、そういった意味では覚悟はみんな持っているんですよ。けどこのタイトルマッチが決まって、僕自身このベルトが欲しいっていう思いもありますし、2019年にベルトを獲って、あれから応援してくれる人が増えた中で、ベルトを巻いた姿をしばらく見せれてないんですよね。やっぱり格闘技でのチャンピオンベルトは“1番の象徴”だと思うので、応援してくれている人に恩返しという意味でも、巻いた姿を見せたいという思いが強いです。

–「その先」という言葉がありましたが、やっぱりその先はRISEとGLORYの24人トーナメントを見据えていますか？

白鳥　もちろん見据えてはいます。12月のトーナメントでは1回戦でペッチに負けて、世界の強さを肌で感じられたし、もう1回ペッチと戦いたいという思いは変わらないので､先を見据えていますけど、しっかり地に足を固めて今回の麻火選手は倒します。世界戦を見据えて言うと、しっかり差を見せて勝ちます。

–麻火選手の独特なスタイルや足の速さに関して対策はされているのでしょうか？

白鳥　ここ数戦を戦ってきた中ではいないタイプなので、もちろん警戒はしていますし、対策という面では試合が決まった時点で当たり前にしていますし、イメージも作っています。

–麻火選手の戦い方に対してのトレーニングパートナーなどはつけたのでしょうか？

白鳥　そういうことはしてこなかったです。あくまでジム内で選手みんなに協力してもらって作ってきたので、ジムを信頼してやっています。

–相手がサウスポーというのは、今更関係ないですか？

白鳥　今回でサウスポーが3戦連続なんですよね。元々そんなにサウスポーが得意な方じゃなかったんですけど、去年の9月の試合前からずっとサウスポーとの練習ばかりしていたので、むしろサウスポーの方が得意になってきたという感覚があります。

–これまで戦ってきた日本人の中で、明確に白鳥選手のポジションを奪いに行くというか、下から追い上げてきた選手っていないと思うんですけど、そのような相手を迎え撃つというのは、追われる者の立場のプレッシャーは余計に強いですか？

白鳥　僕も格闘技キャリアがそこそこ長くなってきて、久々に下の選手と戦うという事で、「自分もそういう歳になってきたのかな」とか色々考える部分もあるんですけど、まだ時代が変わるほどではないと思っています。自分が23歳でワールドシリーズを含めて2本のベルトを獲ってRISEを盛り上げてきた自負があるので。だけど今どんどん下から若くて強い選手が出てきて、RISEってすごく未来があるなと思うんですけど、まだそこの世代に譲りたくないという思いもあるので、そういう気持ちの部分も含めて麻火選手には試合を通して伝えたいなというか。見ているファンに対しても、そういう俺の思いを伝えたいですね。

–先ほどのミット打ちではいつもより膝蹴りが多い感じがしました。膝の攻撃は白鳥選手にとってすごく大きな武器だと思うのですが、より磨きをかけているんですか？

白鳥　膝にこだわって磨きをかけているわけではなくて、練習の中のごく一部をやっているだけです。

–先ほど「圧倒的な差を見せて勝たなければいけない」という話がありましたけど、この試合は白鳥選手にとってどういった位置付けになりますか？

白鳥　麻火選手の試合は過去に何度か見ていて、その中で「もしかしたらいずれやる事があるかも」って見ていた選手ではあったんですけど、まだ彼のキャリアは浅い方だと思いますし、これからの選手だと思っています。今回の試合で麻火選手が俺に負けたとしても、今後もタイトルを狙えるような選手だと思うので、だから本当に経験ですよね。キックだったりボクシングだったり、色々な事を経験してきて、波があったんですけど、そういう経験を経て将来的にタイトルを獲るような選手だと思います。だけど今回はまだ渡さないというか「今じゃないよ」って感じです。俺もいつまで現役を続けるか分からないですけど、あと10年やるとかそんなに先が長い訳ではないので、あまりもたもたしていられないなって思いがあります。ここで止まっている場合じゃないので、その先を求めて、気持ちを乗せて試合に挑みます。

–自分が今までやってきた「RISEっていうのはこういうものだよ」っていう事を、麻火選手に試合を通して伝えたいと思いはありますか？

白鳥　もちろんあります。僕も麻火君くらいの年齢でRISEのトップに立ったので。年齢を重ねて、リングで向かい合って伝えられるものもあると思います｡下から上がってきた選手に対してはぶ厚い壁でありたいですね。

–先ほどから年齢の話が出ていますが、まだ自分でも成長を感じる部分はありますか？

白鳥　20代前半とか10代の時って、成長スピードがすごく早いと思うんですよ。僕らぐらいになってくると、一気に変わる事ってそうそうないと思うんですね。でもそれって全て経験だと思っていて、練習だったり試合を通しての経験を積んで変化が生まれるんですよ。それこそ去年の12月にチャンピオンとの試合を経験した事とかですよね。だから一気に何かが変わるかと言われたら、そこまで目に見える変化はないと思うんですけど、自分自身まだまだ成長できているなって感じていますし、今がちょうど脂が乗り切っていてもっと強い姿を見せれると思うので、ここ自分でも楽しみですし、“これからが全盛期”ぐらいに思っています。

–その全盛期は今後何年くらい続きそうですか？

白鳥　昔と違って今は練習方法だったり勢いだけではないので、あと5年は全然いけますね。

–あと5年ってすごくないですか。

白鳥　いつ体の疲労とか衰えが来るかは分からないですけど、ただ格闘技が好きなので来年とか再来年で辞めるつもりはないです。もちろん怪我だったりそういう面はあると思うんですけど、なるべく長く続けたいです。でもどんどん落ちていって辞めたくはないですね。先の事は考えても分からないので、今を生きています。

–カード発表での会見でYA-MAN選手と“モテる・モテない”について話していましたが、白鳥選手は容姿が良いことで格闘技界でも知られています。そういう受け止められ方をするのと、実力があると受け止められるのではどちらがいいですか？

白鳥　僕は格闘家なのでアイドルでもないですし、容姿を気にしているとかはそんなにないですけど、YA-MANに比べたら容姿はカッコいいですよね笑。だけど僕は格闘家としてどんな容姿だろうと認められる、将来に語り継がれる選手を目指したいです。

–3月23日にONEの日本大会があって、30日にRIZINの大会があって、そんな中で29日の『RISE ELDORADO 2025』を見るべき理由があれば教えてください。

白鳥　RISEでPPVをやるのが今回初めてなんですよね。客観的に見て、今回のELDORADOのカードって相当豪華だと思うんですよ。僕らの-65kgっていう階級もそうですし、他のカードを見ても全てが“後楽園だったらメインレベル”というか、どれをメインにしても良いぐらいのカードが並んでいると思うんですよね。PPVでやるっていう事もあって、選手たちもより価値のある大会にしたいという思いが強いと思うんですよ。だから会場にしろPPVにしろ“見てよかったな”と思ってもらえるように、何なら見てなかった人にすら届けられるような大会にしたいです。

–白鳥選手はプロボクシングを経験されているじゃないですか。それを経てキックボクシングに戻ってきて、ボクシング時代をどのように糧としていますか？

白鳥　僕は空手から始まって、キックをやってムエタイの試合にも出たりして、それでボクシングに行ってRISEに来てって感じなんですけど、本当に似たようでちょっと違う競技を色々経験してきました。その中でボクシングは、やってみたら分かる違いがあって、全く別の競技だと思っています。大袈裟だけど、野球やサッカーをするくらい別だと思うので、だからこそ自分の見える視野が広がるというか、小さくまとまらないというか、色々広く見えるようになりました。それは格闘技の技術に関してもそうですし、外から見た面だったり色々と見えるようになりましたね。

–天心選手が元世界チャンピオンを倒したり、ボクシングで活躍されていますが、どのようにご覧になられていますか？

白鳥　経験したから分かるんですけど、僕はボクサーを本当にリスペクトしていて、そこにキックから挑戦している他の選手も含めて皆んなに対して凄くリスペクトを持っているし、キックでチャンピオンだった選手が世界チャンピオンになったりタイトルに近付いているのを見ると、単純にすごいなと思っちゃいますね。怖さや不安で挑戦することが難しいと思うんですけど、それを恐れずに挑戦している姿にはリスペクトを持ちます。刺激を受けながら見ています。

–最後にファンの皆さまとPPVを購入してくれた皆様にメッセージをお願いします。

白鳥　3月29日にRISEスーパーライト級のチャンピオンが決まります。そのベルトを巻くのは間違いなく俺なので、ベルトを巻いた姿を是非会場とPPVで見てください。応援お願いします。