来る4月21日（金）後楽園ホールにて開催します『RISE 167』でオープンフィンガーグローブマッチで平岡琴選手と対戦する菊地美乃里選手のインタビューをお送りします。

――久しぶりのRISEでいきなりオープンフィンガーグローブ（以下OFG）マッチになりましたが心境はいかがですか？
菊地　初めてのOFGなのでどのように戦っていくかいろいろ不安っていうか考えることはあったのすが、やっぱり格上の平岡選手とできる機会はなかなかないと思ったので、今回試合を受けさせていただきました。

――平岡選手とは同じ極真空手出身なんですか？
菊地　そうですね、はい。

――世代は違いますけど噂を聞いたことがありましたか？
菊地　名前は知っていて、成績は結構残していた選手なので知ってはいました。

――いつか一緒に練習したいって気持ちはありました？
菊地　空手時代に凄い選手だったので練習できたらなとは思っていました。

――実際に戦うとなってどの様に気持ちを整えましたか？
菊地　はじめてのOFGなので、強い気持ちを持って前に向かっていくスタイルでいきます。

――試合が決まってからOFGでの練習もされてると思いますが練習した感触はどうですか？
菊地　グローブより軽いし距離感とかも違うので、距離感をつかむのが難しかったりしたんですけど、練習を重ねていくにつれて慣れてきたのでそこの心配はあまりないです。

――通常のボクシンググローブと比べて痛みの点ではどうですか？
菊地　普通のグローブよりは全然痛いです。

――ディフェンス面ではいかがですか？
菊地　グローブと違って守る部分が少なくなって、ガードをしっかりしないと上手く入って来られちゃうと思うので、そこはガードをしっかりしていきたいです。

――菊地選手はなぜ空手からキックボクシングに転向されたのですか？
菊地　自宅の近くにジムを見つけてキックボクシングをやってみたいと思って始めました。

――昔からそう思ってたんですか？
菊地　昔はずっと空手一筋だったんですけど、長く空手をやっていてちょっと違うこともやってみたいなと思ってキックボクシングを始めました。

――空手は大体何年ぐらいやられてたんですか？
菊地　10年ちょっとです。

――大会に出場した時の最高の記録は？
菊地　小学生の時に国際大会で一位を取ったことがあります。

――すごいじゃないですか。
菊地　でも優勝したのは一度だけだったので。

――いわゆるフルコンタクト空手とキックボクシングっていうのは顔面殴打があるなしという違いが根本的にあると思いますが、その違いは完全にアジャストできましたか？
菊地　自分は打たれ強いところもあるのでそこは問題なくしっかりガードして前に詰めてというスタイルが固まってきています。

――明かせる範囲内で、いざ平岡選手と対峙して拳を交わしたらどの様な展開になると思いますか？
菊地　殴り合う、打ち合う形になると思います。

――同じ大会で男子のOFGマッチもありますけど意識しますか？
菊地　男子のOFGマッチもありますがやっぱり女子のOFGマッチを盛り上げていきたいです。

――今後もオープンフィンガーで戦いたいって意向はお持ちですか？
菊地　また機会があれば。今回やってみて考えます。

――菊地選手の戦績を見たらケージの中も含めて色々なリングに上がっていますが、今のところ何が一番自分に合ってると思いますか？
菊地　RISEに出たいです。

――初めて菊地選手を見るファンの皆さんには自分のどんな所を見てほしいと思いますか？
菊地　身長が低いのでどんどん前に詰めていくスタイルでやっているので、そこを見ていただきたいです。

――公式プロフィールを見ると身長147cmということで、通常戦ったら基本的に菊地選手の方が背が低いパターンが多いと思いますが、それを前に詰めるスタイルでカバーしてるんですか？
菊地　リーチもないのでそこはやっぱり詰めていかないと貰ってばっかりになっちゃうので、前に詰めていくスタイルでやっています。

――今回の試合が決まって周囲の反応・反響はいかがですか？
菊地　OFGっていうのをみんな聞いて「大丈夫？」という声が多かったです。

――期間としてどのくらいOFGの練習をできました？
菊地　2ヶ月弱くらいです。

――平岡選手の弱点は見つかりましたか？
菊地　弱点は見つかってないですが、相手の強いところも含めて自分のスタイルを貫いて戦います。

――このインタビューの冒頭で「格上の選手」と平岡選手を表現されていましたが格上の選手に勝って自分が上に成り上がりたい・這い上がりたいという気持ちは強いですか？
菊地　格上の選手で尊敬している選手ですが、勝つつもりで戦います。

――最後に菊地選手のファン、そしてRISEファンの皆様にこの試合に向ける熱いメッセージをお願いします。
菊地　初めてのOFGの試合で、今までで一番大きな壁になると思いますが、自分の前に行くスタイルを貫いて面白い試合にするので、ぜひ楽しみにしていて下さい。応援よろしくお願いします。